महालय को पितृ पक्ष के आखिरी दिन मनाया जाता है जिसे ‘पूर्वजों का पखवाड़ा’ भी कहा जाता है। यह दिन पितरों को आदर और सम्मान देने के उद्देश्य से अत्यधिक श्रद्धा और उत्साह के साथ मनाया जाता है।
बंगाल में..
बंगाल में, महालय आमतौर पर दुर्गा पूजा उत्सव की शुरुआत का प्रतीक है। बंगालियों का सबसे बड़ा त्योहार दुर्गा पूजा, हिन्दू पंचांग माह आश्विन(सितंबर और अक्टूबर) के महीने में प्रतिवर्ष मनाया जाता है। उत्सव की शुरुआत महालय से होती है। महालय वह दिन है जब माना जाता है कि देवी दुर्गा पृथ्वी पर अवतरित हुई थीं। बंगाली लोग पारंपरिक रूप से देवीमाहात्म्य (चंडी) ग्रंथ से भजन सुनने के लिए महालय पर सुबह जल्दी उठते हैं। हर बंगाली घराना महिषासुरमर्दिनी के नाम से जाने जाने वाले गीतों और मंत्रों के संग्रह को सुनने के लिए भोर में उठता है, जो देवी दुर्गा के जन्म और राक्षस राजा महिषासुर पर अंतिम विजय का वर्णन करता है। पूर्वजों को प्रसाद घरों और पूजा मंडपों में दिया जाता है।
कर्मठ…
पुजारियों और ब्राह्मणों के माध्यम से मृत पूर्वजों की आत्माओं को भोजन, कपड़े और जूते चढ़ाए जाते हैं। इस दिन ब्राह्मणों को भोजन और दक्षिणा भी दी जाती है। दूसरी ओर, महालया, दुर्गा पूजा की शुरुआत का भी प्रतीक है। पश्चिम बंगाल में इस दिन देवी दुर्गा की मूर्तियों की आँखों को रंगा जाता है।
महालया क्यों ?…
महालया का पर्व बंगाली समुदाय के लिए काफी खास माना जाता है। इस दिन सुबह के समय पितरों को पृथ्वी लोक से विदा किया जाता है। वहीं शाम के समय मां दुर्गा का धरती में आगमन के लिए आह्वान किया जाता था। इस दिन शाम के समय मां दुर्गा अपने योगनियां और अपने पुत्र गणेश और कार्तिकेय के साथ धरती में पधारती हैं।
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